Le whisky par ses nombreuses variantes compte d’innombrables adeptes à travers le monde, en particulier au sein de la France. En effet, l’Hexagone constitue le premier consommateur mondial de whisky. Si vous êtes fan de ce spiritueux si particulier, il est important de connaître les critères qui permettent de choisir le bon produit. Découvrez sans plus tarder les éléments les plus importants dont il faut tenir compte afin de choisir un bon whisky de qualité qui vous correspond le mieux.
Les différents types de whisky
Les whiskies sont produits dans de nombreux pays comme l'Écosse, l'Irlande, les États-Unis ou encore le Japon avec le Whisky Nikka. Ils se déclinent sous différents types. Ces derniers varient principalement par la méthode de production qui permet de les obtenir.
Bien qu’il existe une infinité de catégories de whiskies, on en retient principalement quatre, qui sont largement les plus connues et les plus consommées.
Le single malt
Le single malt constitue l’un des types de whisky les plus raffinés au goût. Il se distingue tout d’abord par le fait d’être issu d’une seule et unique distillerie. Il est distillé dans des alambics à repasse.
Le principe de fonctionnement est le suivant : la première étape consiste en une chauffe permettant d’extraire l’alcool contenu dans l’orge maltée, et la seconde chauffe permet de concentrer cet alcool, en le débarrassant au passage des alcools brûlants et autres impuretés.
Les whiskies fabriqués selon ce même processus mais à partir d’une céréale autre que l’orge sont appelés single grain.
Le pur malt
Le pur malt provient exclusivement, comme le précédent, d’un distillat d’orge maltée. La différence est que ce whisky peut être issu de différentes distilleries.
Ainsi, plusieurs distillats sont mélangés avant d’en extraire l’alcool par les mêmes méthodes. La seule différence entre le single et le pur malt réside dans la provenance des distillats d’orge maltée.
Le blended whisky
Les blended whiskies, plus nombreux sur le marché, constituent le type le plus consommé au monde. Un whisky blended est un mélange entre différents distillats.
Par exemple, un whisky issu d’un mélange de distillat d’orge maltée et de distillat de grain est un blend. On peut également retrouver un mélange de distillats de seigle, de maïs, etc. Le blended malt, par exemple, est un whisky issu d’un mélange de single malts obtenus à partir de nombreuses distilleries. Autrement dit, c’est un pur malt.
Notez qu’une bouteille de blended peut contenir parfois jusqu’à 50 whiskies différents ! Ce type de whisky est par ailleurs plus rapide et moins coûteux à produire que les autres.
Le bourbon, pour choisir un bon whisky
Le bourbon est le whisky américain par excellence. Il s’agit d’un spiritueux obtenu à partir d’un mélange d’orge, de seigle et surtout pour la moitié de maïs. Il arrive que la seigle soit remplacée par du blé. Les bourbons renferment habituellement des saveurs de vanille, de caramel ou parfois même de cannelle. Ce sont des whiskies au goût légèrement sucré.
Techniquement, les bourbons sont des blend, mais ils sont si particuliers qu’ils méritent ici d’être classifiés à part.
Le vieillissement d’un bon whisky
Outre le type de whisky et sa provenance, son vieillissement en fût est un critère fondamental de choix. Sachez qu’il faut tout d’abord un vieillissement d’au moins 3 ans en fût pour que le spiritueux puisse s’appeler whisky. Certains types de whiskies, comme les bourbons, n’ont besoin que de 2 ans afin d’obtenir cette appellation. Néanmoins, un whisky de 2 ou 3 ans n’est pas de qualité optimale pour la dégustation.
On estime qu’un vieillissement entre 8 et 12 ans d’âge est mieux adapté, tournez-vous donc vers des whiskies de cet âge. Notez que plus un whisky est vieux, plus il sera coûteux. Certains disposent de plus de 80 ans d’âge, mais sont extrêmement chers.
Par ailleurs, il convient de noter que le whisky ne vieillit pas en bouteille. Il faut impérativement qu’il soit conservé en fût pour vieillir, contrairement au vin par exemple. Ainsi, acheter une bouteille de whisky et la garder en cave en espérant qu’elle vieillisse ne marchera pas.
La couleur du whisky, un faux critère
Une rumeur est largement répandue comme quoi plus la couleur d’un whisky pencherait vers le marron, plus celui-ci serait bon à la dégustation et de meilleure qualité. C’est une information complètement fausse, pour la simple et bonne raison que le whisky ne change pas de couleur.
En effet, la couleur marron foncé que l’on peut observer sur les étalages ne sont que des colorants ajoutés, notamment le E150. A l’état de nature et avant la mise en bouteille, le whisky n’a absolument pas cette couleur caramélisée. Ainsi, choisir un whisky sur la base de la couleur est complètement inutile voire contre-productif.
Choisir son whisky selon son mode de consommation
Le choix de votre whisky doit également se faire sur la base de votre mode de consommation. Inutile de vous orientez vers des bouteilles à 150 euros si c’est pour boire votre whisky en cocktail avec d’autres ingrédients. Pour des consommations en cocktails, des whiskies blended de qualité normale font largement l’affaire.
En revanche, si vous êtes du genre à siroter votre breuvage le soir confortablement assis sur votre fauteuil capitonné, vous pouvez vous permettre des spiritueux single malt avec plus de caractère.
Le prix d’un bon whisky
Le prix n’est pas le plus grand révélateur qui vous permettra de choisir le whisky qu’il vous faut, mais il s’agit tout de même d’un critère qu’il faut prendre en ligne de compte. En effet, tout d’abord ne serait-ce que pour prendre des bouteilles qui entrent dans votre budget. Mais encore, le prix du whisky est quelque peu révélateur de sa qualité.
Vous ne trouverez pas de bon whisky à moins de 25 euros. Comptez entre 25 et 50 euros pour un whisky de qualité acceptable. Au-delà de 100 euros, vous disposez d’un panel de choix beaucoup plus large et qualitatif.
Cependant, il faut garder en tête que le prix n’est pas un critère précis, il permet seulement d’avoir une idée de la qualité de tel ou tel spiritueux (un whisky de moins de 25 euros ne pourra jamais être de bonne qualité, par exemple).
Que ce soit pour soi ou pour offrir en cadeau, le choix d'un whisky se doit d'être fait avec soin.